मैं किसी नई भाषा की ध्वनियों के बीच का अंतर क्यों नहीं सुन पाता?

बचपन में आपके कान आपकी मातृभाषा के अभ्यस्त हो गए थे; एक ध्वनि के अंतर वाले शब्द-युग्मों को तुरंत मिलने वाले फ़ीडबैक के साथ सुनने से वे फिर से तैयार हो जाते हैं।

नई भाषा सीखते समय आपको 2 ऐसे शब्द मिलते हैं, जिनके बारे में सब कहते हैं कि वे बिल्कुल अलग हैं। आपने उन्हें 100 बार सुना है। दोहराने पर कोई टोक देता है। आपको दोनों एक जैसे सुनाई देते हैं। तो आपको लगने लगता है कि आपका मुँह यह आवाज़ निकाल ही नहीं पाता। पर दिक्कत मुँह की नहीं है। जिन आवाज़ों का फ़र्क़ अभी आपको सुनाई नहीं देता, वे आपके मुँह से अलग-अलग निकल भी नहीं सकतीं। समस्या आपके कान से शुरू होती है, मुँह से नहीं।

ज़िंदगी की शुरुआत में आपको लगभग हर ध्वनि का फ़र्क़ सुनाई देता था। वर्कर और टीज़ ने यह दिखाया। उन्होंने बच्चों को ऐसी भाषाओं के ध्वनि-अंतर सुनाए जो बच्चों ने कभी नहीं सुनी थीं। 6 से 8 महीने के लगभग हर बच्चे ने उन्हें अलग-अलग पहचान लिया, घर की भाषा चाहे जो हो। कुछ महीनों तक आप एक सार्वभौमिक श्रोता थे। इंसानी बोली की पूरी दुनिया आपके लिए खुली थी।

फिर 6 से 12 महीने के बीच यह खिड़की संकरी हो गई। आपके दिमाग़ ने वे ध्वनि-अंतर छोड़ दिए जो घर की भाषा में काम नहीं आते थे। यह कोई नुकसान नहीं था। यह दिमाग़ की किफ़ायत थी: आपका कान उसी पर सध गया जो मायने रखता था। इसी वजह से किसी दूसरी भाषा की अहम ध्वनि आपके कान से पूरी तरह ग़ायब हो सकती है।

पैट्रिशिया कूल ने पाया कि आपकी भाषा की ध्वनियाँ चुंबक की तरह काम करती हैं। हर ध्वनि का एक केंद्र होता है, और उसके पास की हर ध्वनि उसकी ओर खिंच जाती है। नई भाषा की 2 ध्वनियाँ आपकी किसी एक ध्वनि के पास हों, तो दोनों उसी केंद्र की ओर खिंच जाती हैं। आपके कान को वे एक जैसी लगती हैं। मातृभाषी 2 शब्द सुनता है, आप 1। फ़र्क़ असली है। आपकी मातृभाषा का फ़िल्टर उन दोनों को आपकी एक परिचित ध्वनि में मिला देता है।

अब अच्छी ख़बर सुनिए। अभ्यास से जुड़े अध्ययनों से भी इस बात को बल मिलता है। पहले साल में संकरी हुई खिड़की बंद नहीं हुई है। पिसोनी और उनके साथियों ने ऐसे वयस्कों के साथ काम किया जो एक विदेशी ध्वनि-अंतर नहीं सुन पाते थे। उन्होंने उन्हें इसी का अभ्यास कराया: वही 2 ध्वनियाँ, कई शब्दों और कई आवाज़ों में, और हर जवाब पर तुरंत पता चलना कि वह सही था या नहीं। वयस्कों को फ़र्क़ सुनाई देने लगा। वे उन नए शब्दों में भी फ़र्क़ सुन पाए जिन पर उन्होंने कभी अभ्यास नहीं किया था। बाद की जाँच में भी यह क्षमता बनी रही। अभी आपका कान जो फ़र्क़ नहीं सुन पाता, उसे सुनना सीख सकता है। आपका कान दोबारा सीख लेता है।

यही अभ्यास आप Synapse के श्रवण प्रशिक्षण में करते हैं। एक ध्वनि सुनिए और 2 लगभग एक जैसे शब्दों में से सुना हुआ शब्द चुनिए। जवाब सही था या नहीं, यह तुरंत पता चल जाता है। जिन जोड़ियों में बार-बार चूक होती है, वे ज़्यादा बार आती हैं। हर बार कुछ मिनट के अभ्यास से आपका कान पहले छँट गई ध्वनि-श्रेणियों को फिर से बनाता है।

आपको बेसुरा कहना ग़लत होगा। आपका कान इन ध्वनियों का फ़र्क़ सुनना भूल गया था, और आप उसे फिर सिखा सकते हैं। अभ्यास छोटा और दोहराने लायक है: कुछ मिनट शब्द-जोड़ियाँ सुनिए, अनुमान लगाइए, तुरंत जवाब जानिए। अभी Synapse खोलिए। जो फ़र्क़ अभी सुनाई नहीं देता, उस पर श्रवण प्रशिक्षण का एक दौर कीजिए। आज ही वह खिड़की फिर खोलना शुरू कीजिए।