De ce nu pot distinge sunetele într-o limbă nouă?

Auzul tău s-a adaptat la limba maternă încă din copilărie; ascultarea perechilor de cuvinte care diferă printr-un singur sunet, cu feedback instant, îl reajustează.

Înveți o limbă nouă și există două cuvinte despre care toată lumea spune că sunt complet diferite. Le-ai auzit de o sută de ori. Le repeți și cineva te corectează. Ție îți sună la fel. Așa că decizi că gura ta nu reușește să scoată sunetul acela. Dar nu e o problemă a gurii. Nu poți pronunța diferit două sunete între care încă nu auzi diferența. Problema începe în ureche, nu în gură.

Te-ai născut cu capacitatea de a auzi aproape orice diferență între sunete. Werker și Tees au arătat asta. Le-au redat bebelușilor perechi de sunete din limbi pe care nu le auziseră niciodată. Între 6 și 8 luni, aproape fiecare bebeluș le deosebea, indiferent de limba de acasă. Timp de câteva luni, ai avut auzul unui ascultător universal. Îți era deschisă întreaga gamă de sunete ale vorbirii umane.

Apoi, între 6 și 12 luni, fereastra s-a îngustat. Creierul a renunțat la diferențele de sunet nefolosite acasă. Nu ți s-a deteriorat auzul. A fost eficient: auzul tău s-a adaptat la sunetele care contau. De aceea un sunet de care depinde altă limbă poate lipsi cu totul din urechea ta.

Patricia Kuhl a constatat că sunetele limbii tale materne funcționează ca niște magneți. Fiecare are un centru și atrage orice sunet apropiat. Când o limbă nouă folosește două sunete vecine cu unul de-al tău, centrul le trage pe amândouă. Pentru urechea ta, sunt identice. Auzi un cuvânt unde un nativ aude două. Diferența e reală. Filtrul tău reduce cele două sunete la unul pe care îl cunoști deja.

Iată vestea bună, susținută de studii de antrenament auditiv. Fereastra care s-a îngustat în primul tău an de viață nu e sigilată. Pisoni și colegii lui au lucrat cu adulți care nu auzeau o diferență de sunet dintr-o limbă străină. I-au antrenat să deosebească cele două sunete, în multe cuvinte diferite, rostite de multe voci, cu feedback imediat la fiecare răspuns. Adulții au început să audă diferența. Progresul s-a extins la cuvinte noi, neexersate, și s-a menținut la testarea ulterioară. Auzul de acum nu e definitiv. Urechea ta se reantrenează.

Asta exersezi în antrenamentul auditiv din Synapse. Auzi un sunet, alegi pe care dintre cele două cuvinte aproape identice l-ai auzit și afli pe loc. Perechile pe care le tot confunzi revin mai des, iar urechea își reface categoriile de sunete pierdute, câteva minute de fiecare dată.

Nu ești afon. Urechea ta s-a obișnuit cu alte sunete și o poți reantrena. E de ajuns să exersezi câteva minute, des: asculți perechi, ghicești și primești feedback. Deschide Synapse. Fă o rundă de antrenament auditiv pe un sunet pe care încă nu-l auzi. Începe azi să redeschizi fereastra.