Hoe haal ik een vergeten taal weer op?
De taal slaapt, maar is niet weg; stel jezelf opnieuw bloot aan wat je half weet en haal oude woorden actief op in plaats van ze te herlezen.
Je hebt jaren aan een taal besteed. Misschien leerde je die op school of sprak je die van jongs af aan. Nu weet je zeker dat je die taal kwijt bent. Dat is niet zo. Dat is het goede nieuws: je hebt die taal sneller terug dan je verwacht.
Je bent je taal niet kwijt. Die taal sluimert. Geheugenonderzoekers maken onderscheid tussen opslag en ophalen. Veel van wat je leerde, is nog opgeslagen; je kunt er nu alleen niet bij. Het pad is overwoekerd, niet verwoest. Dat verschil doet ertoe, want een overwoekerd pad kun je weer vrijmaken, en snel.
Daarom haal je die taal zo snel weer terug. Ebbinghaus mat het als eerste, en het heet het besparingseffect: iets opnieuw leren kost veel minder herhalingen dan iets voor het eerst leren, en de moeite die je bespaart, laat zien dat de herinnering er nog was. Bij je tweede ronde met die oude woorden boek je veel sneller vooruitgang dan bij de eerste. Je begint niet opnieuw. Je krijgt een vliegende start.
En een deel van je taal is nooit vervaagd. Psycholoog Harry Bahrick testte mensen tientallen jaren nadat ze een taal hadden geleerd. Woorden die genoeg geoefend waren, zaten in wat hij een permastore noemde, waar ze nauwelijks slijten. Tellen, groeten, je meest gebruikte woorden: die zijn waarschijnlijk nog intact en wachten op een trigger.
Je hoeft niet vanaf nul opnieuw te leren. Je moet je taalkennis reactiveren. Begin met materiaal dat je nog half kunt volgen. Lees het niet alleen opnieuw. Roep de oude woorden snel uit je geheugen op en laat de ene herinnering de volgende oproepen. Een paar gerichte sessies halen veel meer oude kennis naar boven dan ze je iets nieuws leren.
In Synapse voeg je via Woorden toevoegen de woorden toe die je vroeger kende, haal je elk woord op en geef je aan hoe het ging. Het herhaalschema benut het besparingseffect: woorden die je makkelijk weer weet, komen later terug; de rest eerder. Je haalt je kennis snel terug, en die blijft hangen.
Schrijf je oude taal dus niet af. Die taal slaapt, maar is niet weg, en dankzij het besparingseffect gaat het terughalen sneller dan je denkt. Doe het licht weer aan. Begin met Synapse.
